传真

几个月前我曾说过现在Skype已经成为我拨打国际、国内长途电话的首选。自前一阵Skype宣布今年北美地区内部通话免费以来，我用Skype用得更是频繁，现在甚至连本地电话往往也用它来拨，图的就是一点：不用拨电话号码、不用记电话号码，省心。

与之同时我也不时在挖掘其它一些VoIP(基于Internet的语音技术)的功能。下面将讨论的就是我最新的一些思考。

首先澄清本文要讨论的内容，免得引来莫名其妙的、浪费口舌的评论。

本文主要讨论电脑通过VoIP等技术和传真机之间进行传真交流。本文不讨论把传真机当成电话机使用和电脑通话，本文也不讨论如何使用电脑通过modem（调制解调器）和电话线向外发送、接受传真¹。

现在开始正题。

收发传真其实是比较头疼的一件事情。在单位上班还好，可以用单位的传真机。但是碰到没传真机可用的时候，还真是麻烦：总不能为了每年发两、三份传真就去买个传真机吧。当然，也可以用电脑发传真，但往往还需要准备一个扫描仪等等。当然，你也可以跑到街上找个店去发传真……总之，有时候总感觉收发传真不是一件省心的事情。

Skype既然能够提供拨打、接听电话的服务，那是否能够提供传真服务呢？AmperorDirect.com公司(一家VoIP技术和Skype解决方案提供商)为此曾做过测试，结果是失败的。他们发现，维基百科英文版曾对Skype用于传输音频信号的G.729解码技术作了如下说明（以下引号内为中文翻译）：

“G.729是一种针对语音的音频解码技术，将声音音频按每10毫秒为一格来压缩。音乐、像DTMF和传真机铃声这样的铃声等是没法通过这种技术可靠传输的。”

这段说明解释了为什么AmperorDirect.com公司的尝试会失败。

根据一篇题为《Faxing over IP networks》(FoIP，基于Internet的传真技术)的文章，通过FoIP技术发送传真是不可行的（或者说是不可靠的）。部分原因是因为大多数传真机缺少RJ-45插口和对TCP/IP协议的支持，因此，当进入网络语音(VoIP)时代的时候，大多数传真机需要升级才能在网络上使用。

根据Skype官方论坛部分资深Skype用户的观点，传真机虽然依然在被广泛地使用着，但从技术上来讲它是一个古老的、业已落伍的产品、技术。让像Skype这样的VoIP产品去支持一项古老的技术是不划算的，因此，Skype可能永远都不会提供传真功能。不仅如此，很多类似软件也不会提供传真功能。

关于传真、Skype和FoIP技术的这个话题就此结束。

现在，退一步来思考思考：是否有工具支持网上发传真呢？有的，但（应该）不是基于FoIP技术。

有一些在线网站提供网上发传真，例如大名鼎鼎的eFax等。但它们无一例外都是需要付费的，而且对于我们这些不常发传真的个人来讲，用它颇不划算。

PLUSFAX^TM是一家比较有意思的公司，目前提供的是真正免费传真服务：（在某几个国家）你可以从转真机上免费发送传真到指定的email里。当然，这里面有一个限制：你的传真需要包含该公司指定的一个封面。另外，你也可以通过该网站从转真机上发送传真给Skype在线用户。该公司号称还提供其它一些网络传真服务，但我并未进一步详细研究。

[注¹] 如果想使用电脑通过modem和电话线向外发送、接受传真，你可以使用著名的Winfax Pro这个软件，也可以使用像32bit Fax这样的一般著名的软件。只是，这些Fax软件都不是免费的。